Descripción:
Los documentos comúnmente conocidos como Relaciones geográficas de Indias, elaborados en la segunda mitad del siglo XVI durante el reinado de Felipe II de España, se cuentan entre las fuentes más ricas para el conocimiento de las condiciones geográficas y económicas, que en dicho siglo caracterizaban a las vastas regiones americanas conquistadas por los españoles; de la vida político-administrativa en las primeras décadas de la Colonia; de la historia de la Conquista, y, aunque en menor grado, -también de las costumbres y creencias prehispánicas de los grupos indígenas. Las Relaciones geográficas de Indias, aunadas a otras similares y contemporáneas sobre España, surgieron por la iniciativa del gobierno de Felipe II, quien por medio de un interrogatorio enviado a las autoridades de las diferentes provincias, buscaba lograr un conocimiento profundo de sus dominios, con el fin de administrarlos de la mejor manera y de sacar el mayor provecho posible de ellos. Pero esta iniciativa no fue un fenómeno aislado, ni tuvo solo un sentido pragmático, sino que deriva de un paralelo interés de conocimiento y utilización surgido en España desde el descubrimiento de América, y forma parte de la gran labor histórica, estadística y administrativa del gobierno de Felipe II, quien se caracterizó por su afán de reunir y conservar documentos, creando, entre otras cosas, el gran Archivo de Simancas y la Biblioteca del Escorial, y por su preocupación por incrementar los estudios científicos de todo tipo. Al conocerse los primeros informes de Cristóbal Colón sobre las nuevas tierras descubiertas, los Reyes Católicos pidieron al navegante más datos, como consta en las diversas cartas que le enviaron desde 1493. Estos datos son fundamentalmente de tipo geográfico: número de islas, clima. flora, fauna e, incluso, en 1494 le solicitan el envío de aves.
Autor: Mercedes de la Garza.
Editor: Instituto de Investigaciones Filológicas Área: Historia Edición: 1a Año: 1983
